新中國成立前，他冒著生命危險在川北地區(qū)開展黨的地下工作；新中國成立后，他全心全意為百姓造福，恪盡職守推動地方發(fā)展，是群眾心中的“草鞋書記”；離休后，他帶領群眾植樹造林，建成國家級自然保護區(qū)，被父老鄉(xiāng)親親切地稱為“周老革命”。
“是大巴山的人民成就了我。我要為人民服務到底！”“七一勛章”獲得者、93歲的周永開堅定地說，黨和人民的事業(yè)高于一切。
冒著生命危險 開展黨的工作
【砍頭也嚇不退的地下黨員】
1928年，周永開出生于四川巴中一戶農民家中。他幼年喪母，祖父與父親靠給地主做長工為生。人剝削人、人壓迫人的舊社會給人民帶來的深重苦難，他看在眼里。
少年周永開常常想念長征離開的紅軍，紅軍從不欺壓百姓。
1943年，周永開來到化成小學求學。這是中共地下黨恢復在川北活動的大本營。學校老師大多是地下黨員，經常給孩子們講革命道理。1945年，周永開17歲。一天夜里老師王樸庵摸黑約他到學校后山：“你想找共產黨，你怕不怕死，會不會背叛？”
當時學校里游走著軍閥的密探，隨時可能舉起屠刀。周永開沒有一絲猶豫，他斬釘截鐵地說：“我絕不怕死！永不背叛。”
黑夜里，他舉手宣誓：“我志愿加入中國共產黨！”1948年，周永開任中共地下黨達縣地區(qū)通南巴平（通江、南江、巴中、平昌）中心縣委組織委員，兼任巴中縣委書記，在敵人的刀口下堅持斗爭。
【緊密團結農民 搞起武裝起義】
周永開做組織工作成效顯著。到1949年下半年，通、南、巴、平共發(fā)展黨員1300多人，建立區(qū)委16個，支部70多個。為斗爭需要，他發(fā)展妻子吳應明入黨，化名“松君”的她常常將通信情報藏在身上，送往四面八方。
那時周永開夫婦剛有第一個孩子。“松君”有一次穿過敵人崗哨，孩子受驚哭出聲，她立刻死死捂住孩子的嘴，孩子難受地掙扎……任務歸來，周永開后怕地說：“孩子取名周平吧，希望她能平安。”
臨近解放，上級指示武裝起義。“需要槍，去成都搞。那時每5家百姓就有1個特務盯著，搞殺頭連坐，沿途都是關卡。”周永開回憶，“我們把槍藏在白蠟里，裝作販賣白蠟，有驚無險把槍運回巴中，搞起了武裝起義。”
當時，國民黨正規(guī)軍一個師開到附近。地下武裝發(fā)動手拿大刀長矛的群眾，將敵軍三個團分割包圍。周永開等指揮農民武裝，將槍炮武裝的敵師繳械，俘敵2400余人，繳獲子彈10萬余發(fā)。
草鞋彰顯信仰 口碑銘記功勛
【一雙草鞋 穿出勞動本色】
新中國成立后，周永開先后擔任原巴中縣委書記、原達縣地委副書記，留下“草鞋書記”的美名。
巴中地處大巴山深處，屬喀斯特地貌，常年干旱。新中國成立前，沒有一輛汽車，沒有一處水利工程，人稱“野巴州”，老鄉(xiāng)常常望天求雨。新中國成立后，百廢待興。周永開等干部規(guī)劃興建化成水庫，召集3萬多民工日夜奮戰(zhàn)。他常常步行10余公里到工地，和老百姓一起修水庫挑土方，晚上還要連夜開會研究進展，安排工作。
工地上，戴著草帽、腳踩草鞋的周永開和民工一個樣，滿身塵土；下工回來只看見兩只眼睛，端起搪瓷缸子就喝。很多人不知道這個穿草鞋的農民，竟然是縣委書記。
1960年，化成水庫建成，大壩高46米，昔日荒溝變成碧波蕩漾的人間天池，成為當?shù)胤篮榭购档囊揽?。這座美麗的水庫2003年被選定為巴中市區(qū)飲用水水源地，2015年成為國家級水利風景區(qū)。
水庫完工要刻一塊完工碑，記下出工出力的人名。他攔住不讓刻自己的名字，說這是人民建設的，功勞屬于人民。
【兩手泥土 要為群眾造福】
周永開嗓門大，脾氣急，想的都是群眾吃穿用度的事。平時下鄉(xiāng)，見到路上有糞便，他會躬身把糞撿到地里，用以肥田。
上世紀90年代初，他第一次來到川陜革命老區(qū)“萬源保衛(wèi)戰(zhàn)”的主戰(zhàn)場花萼山。那時花萼山山里不通公路不通電，他手攀懸崖、步行一整天登上山頂?shù)捻椉移捍?，村里晚上照明全靠煤油燈。有個小女孩給煤油燈加油時發(fā)生火災遇難，周永開痛心極了。他拿出積蓄，買了一臺小型水力發(fā)電機，組織大家挖水塘建引水渠，安裝發(fā)電機。山上第一次亮起了微弱的電燈光。
一定要拔除窮根！他一遍又一遍地跑部門，催進度，說服村民出勞動力，前后接力，逐漸建起一條從官渡鎮(zhèn)到花萼山長20多公里的公路，從外面的世界拉進電桿電線，當穩(wěn)定的電流點亮夜燈時，山里那些老人都不敢相信自己的眼睛。
他還自己拿錢引種，鼓勵山民發(fā)展中藥材種植，試種特色中藥“花萼貝母”。如今，花萼貝母成為當?shù)赜忻耐撂禺a，成為當?shù)厝罕娒撠氈赂坏?ldquo;金磚”。他帶人調查野生蠟梅資源，引種蠟梅，力推優(yōu)質蠟梅的培育及發(fā)展惠民工程，竭力為山區(qū)農民找到生態(tài)與致富的雙贏途徑。
七旬上山護林 換得青山重回
【用生命守護綠水青山】
1994年離休后，周永開給自己加了任務——花萼山守山人。因為窮，村民在此伐林捕獵，生態(tài)破壞嚴重，有的地方甚至被“砍禿了頭”。他立志要讓青山重回。
他帶著兩名老干部白天拄著拐杖巡山植樹，穿過溪流、亂石，向開荒、砍柴、打獵的老鄉(xiāng)們做保護生態(tài)宣傳。晚上打地鋪睡覺，山高氣寒，他們時?？人裕岜惩?。此時周永開已近七旬高齡，還做過膽切除手術。有一次昏迷摔傷，農民抬著他走了幾個小時才得以下山求救。
“為了生態(tài)，我的命可以丟在山上，如果我死了，就埋在樹底下當?shù)追?！這是我的志向，誰也不要攔著我。”他護林上萬畝，親手種植上千畝的“清風林”，推動建成了花萼山國家級自然保護區(qū)。在他出錢、出力、出思想的全方位帶動下，愛林護林已成為當?shù)厝说淖杂X。
【以熱血傳承紅色基因】
周永開剛上山時，項家坪村沒有一個高中生。他私人出資翻修好花萼山上的學校，冬天不漏風，夏天不漏雨；他還找到時任村黨支部書記項爾方說：“我們定向培養(yǎng)幾個娃娃，幫助他們走出大山！”
這些娃娃中，蔣寧聰患有嚴重眼疾，周永開將蔣寧聰帶到達州，找最好的醫(yī)生治好了眼疾。后來，蔣寧聰成了花萼山區(qū)第一個大學生，如今成為一名青年基層干部。
周永開1998年發(fā)起在川北多個有紅色印跡的學校設立“共產主義獎學金”，截至目前頒發(fā)10余屆，獎勵師生近400人，并不斷追加捐款。
他兩袖清風，拒絕搞待遇，至今仍住著50余平方米的老屋。
“周老革命一輩子扎根人民，保持勞動者本色，身無余財，房子也不留給兒孫，就連自己百年后的遺體，也準備捐給醫(yī)學院供解剖，他把一切都獻給了黨和人民……”達州市干部群眾談及周永開，無不心生敬意。
周永開就像他植于花萼山巔的青松一樣，永葆青春。
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