2019年1月2日，我國病毒學家顧方舟溘然長逝，享年92歲。這位被網(wǎng)友尊稱為“糖丸爺爺”的離去，引起了幾代人的追思。

　　顧方舟，中國脊髓灰質炎疫苗之父，為實現(xiàn)我國全面消滅脊髓灰質炎奉獻了一生，護佑了幾代中國人的健康成長。

　　過去，俗稱小兒麻痹癥的脊髓灰質炎令人恐懼，一旦感染這種病毒，可能會引起輕重不等的癱瘓且無法治愈，最嚴重的是沒辦法自主呼吸，甚至會失去生命。

　　“那是在1955年，江蘇南通首先爆發(fā)了大規(guī)模的脊灰疫情，全市1680人突然癱瘓，其中大多數(shù)為兒童，甚至有466人因此而死亡。隨后，疫情迅速蔓延到青島、上海、南寧等地，一時之間，全國談之色變。”在顧老的追思會上，國家衛(wèi)健委副主任、中國科學院院士曾益新談及這段過往，聲色依然凝重。

　　就在那種危急時刻，剛回國不久的顧方舟臨危受命，開始了脊髓灰質炎的研究工作。當時，美國等少數(shù)國家研制出了脊髓灰質炎死疫苗和活疫苗。相較兩種疫苗，死疫苗安全，但低效且價格昂貴，1人份的成本相當于100份活疫苗的成本。而活疫苗雖然便宜高效但安全性存在疑問。根據(jù)我國當時的疫情和社會經(jīng)濟發(fā)展水平，顧方舟先生判斷中國走活疫苗的技術路線是現(xiàn)實可行的，能夠實現(xiàn)廣泛接種和人群免疫，因而專門向當時的衛(wèi)生部寫信建議。不久，他的建議得到采納，國家成立了研究小組來進行脊髓灰質炎疫苗的研究工作。

　　“顧方舟先生在脊髓灰質炎疫苗研發(fā)上的首要科技貢獻是確定了疫苗研發(fā)的技術路線。”在中國工程院副院長、中國醫(yī)學科學院院長、北京協(xié)和醫(yī)學院校長王辰院士看來，顧方舟做出這樣的決策并不容易，它需要一個人擁有相當?shù)目茖W勇氣和社會擔當。

　　為了進行自主疫苗研制，顧方舟團隊在昆明建立醫(yī)學生物學研究所，一群人扎根在距離市區(qū)幾十公里外的昆明西山。他自己帶人挖洞、建房，一個挽救百萬人生命健康的疫苗實驗室從一個山洞起家。當年，他們就成功研制出脊髓灰質炎液體活疫苗。

　　“如果只是從個人安全和免責的角度來說，滅活疫苗顯然是首要選擇。而真正為國家、民族計，真正為整個人群和社會大眾計，才能做出顧方舟先生所做出的選擇和決策。而后，在疫苗研制過程中，顧方舟以身試藥，尤其是冒著可能癱瘓的風險給不滿一歲的幼子試藥，就更令后來者唏噓不已。”王辰感慨。

　　當時，中國還沒有冷鏈運輸，這就限制了疫苗在中小城市、農村及偏遠地區(qū)的推廣。為了便于在全國嬰幼兒中推廣免疫，把需要冷藏的液體疫苗制成糖丸是顧方舟的另一創(chuàng)舉。1962年，顧方舟和研究團隊成功改進劑型，將脊灰疫苗做成了一枚枚固體糖丸，一名兒童只需服用一枚糖丸就可以達到免疫效果。這種劑型的改進，是中國消滅脊灰之路的獨特創(chuàng)舉。

　　1964年，“脊灰”糖丸疫苗在全國推廣。“脊灰”的年平均發(fā)病率從1949年的十萬分之4.06，下降到1993年的十萬分之0.046，直至2000年世衛(wèi)組織宣布中國為無脊灰狀態(tài)，顧方舟一路艱辛跋涉40余年。

　　因此，顧方舟自己常說，他一輩子就做了一件事，就是研究糖丸。“‘人生為一大事來，做一大事去’這句話，是對顧方舟先生人生的最好寫照。”王辰指出，在中國消滅脊髓灰質炎的偉大進程中，顧方舟以一名科學家的睿智，一名中國士子的擔當，研制出了脊髓灰質炎疫苗，為我國預防和消除脊髓灰質炎提供了最重要的科技手段和科技產品，惠及了幾代中國人。